На початку 1866 року закоханий у фотографію німецький землемір Альберт Феліш вирішив радикально змінити своє життя, обравши і нову професію, і новий простір докладання своїх обдарувань. У 27 років шанувальник світлопису прибув з Німеччини в Санкт-Петербург, де і відкрив власний фотографічний заклад.
Незабаром переселенець переконався, що початковий план - стати в імперській столиці успішним портретистом - не спрацював. За словами сучасників-очевидців, в 1860-і роки Невський проспект являв собою суцільну виставку фотографічних портретів, розміщених у вітринах численних фотоательє, які розташовувалися тут чи не в кожному будинку. Так що жорстка конкуренція і відносна віддаленість нової фірми від людських потоків не сприяли успіху його підприємства. Провівши, як сказали б зараз, маркетингове дослідження і швидко відшукавши свою нішу в фотографічному бізнесі, молодий підприємець прийшов до висновку, що необхідно відмовитися від затишку стаціонарного павільйону і відправитися на відкрите повітря для фотографування видів прекрасного міста і інтер'єрів його визначних будівель. З початку другої половини 19 століття в Петербурзі подібного роду зйомками послідовно займалися лише два світлописця - Джованні Біанкі і Альфред Лоренс. Біанкі почав свою безпрецедентну епопею по репрезентації Петербурга в 1852 році і його великоформатні ведути, що зображують ансамблі, палаци і особняки петербурзької знаті, були розраховані на вимогливу публіку, а Лоренс, випускаючи в продаж знімки в невеликому розмірі, робив видову фотографію загальнодоступною і такою, що користується масовим попитом у туристів. Очевидно, працювати в цих жанрах мало хто з аборигенів наважувався, побоюючись неминучих труднощів при мокрому колодіонному процесі.
Тодішня світлописна технологія разюче відрізнялася від тієї фотографії, якою ми її знаємо сьогодні, коли всякий і без жодних проблем направляється з фотоапаратом туди, куди йому заманеться. В епоху зйомки на мокроколодіонні пластинки «виробництво негативів ... було не задоволенням, а важкою роботою. Темний ящик або намет, різні препарати і рідини, особливо при зйомці на великих пластинках, змушували брати з собою носіїв, візок для в'ючних тварин. На кожному новому місці доводилося займатися нудною установкою темного намету, готувати пластинки, проявляти в незручній тісноті, перемивати посуд, і, нарешті, розбирати намет і укладати його, щоб перейти на інше місце зйомки. Крім цих цілком неминучих незручностей, зустрічалися ще різні інші труднощі, наприклад, неможливість влаштуватися поблизу місця зйомки, нестача води, та ін. Фотографи, що працювали на мокрих пластинках, здаються нам якимись мучениками або героями, і ми можемо тільки дивуватися їх самовідданості і скромності вимог, тому що при всіх своїх клопотах, вони в результаті винагороджувалися малим числом негативів. Дійсно, для кожної зйомки потрібно 1 або 2 години часу.
Знайшовши свою стезю, ентузіасти, що не побоялися труднощів, незабаром виявили, що їх знімки різних видів С.-Петербурга, як прості, так і стереоскопічні користувалися цілком заслуженою славою і становили предмет постійного продажу художніх магазинів.
Через деякий час сумлінність, з якої майстер виконував доручені йому замовлення, витонченість і чудову якість знімків отримали визнання не тільки у покупців, а й в професійному середовищі. У 1870 році Феліш взяв участь в двох відділах Всеросійської мануфактурної виставки - хімічному, де представив «хімічні препарати, які вживаються в фотографії» і фотографічному, де експонував види і стереоскопічні знімки. Постановою експертного комітету фотографічного відділу, затвердженого міністром фінансів, експонент А. Феліш за фотографічні роботи був удостоєний нагороди 5-го розряду «Почесного відгуку». Крім того, Феліш став офіційним фотографом цієї виставки і робив зйомку її павільйонів і експозицій.
Журнал «Всесвітня ілюстрація» повідомляв читачам про надійшли в продаж фотографії мануфактурної виставки: «60 знімків для стереоскопії по 30 к. за штуку. 50 великих знімків в 15-18 дюймів, по 2 р. за штуку, виготовлені у великій кількості. Великий вибір видів С.-Петербурга для стереоскопа і карток. Повна колекція 150 знімків. Торговцям робиться велика поступка. Фотограф виставки А. Феліш. Спеціаліст для видів і внутрішніх знімків ».
У цьому році майстерня розташовувалася вже за новою адресою - в будинку біля Ісаакіївської площі. Річний оборот фірми становив 10 000 рублів, в ній працювали 6 найманих робітників, і її спеціалізацією, згідно з оголошенням, були «Фотографічні види і стереоскопні знімки». Взимку того ж року Феліш сфотографував 20 великих картин Айвазовського, і отримані з них знімки сучасники вважали кращими зразками репродукції того часу.
Через два роки, в 1872-му, Росія святкувала 200-річчя з дня народження Петра Великого. Основні урочистості проходили в столиці, і Феліш, долаючи технічні проблеми, з азартом знімав святкове оздоблення пам'яток і будівель, пов'язаних з діяльністю імператора, і, забравшись зі своїм обладнанням на покрівлю будівлі Сенату, зобразив найголовнішу подію - молебень на Сенатській площі, що відбувся 30 травня. В той же день в Москві у всій пишності відкрилася Політехнічна виставка, приурочена до ювілею Петра I. Вона зайняла весь центр Москви: кремлівські сади, набережну Москви-ріки вздовж Кремля, площу всередині Кремля і Соляну площу на Варварці. У 62 павільйонах виставки протягом трьох місяців відвідувачі знайомилися з експозицією, в якій були представлені промислові, сільськогосподарські, військові, науково-технічні і культурні досягнення Російської Імперії. В одному з московських павільйонів, в якості ілюстрацій до опису Міжнародної виставки садівництва, були виставлені шість знімків Феліша в форматі 24х30 см із зображенням її інтер'єрів. (Виставка садівництва проходила в Петербурзі в1869 році, а він був єдиним фотографом, який отримав на ній право зйомки). Якість цих знімків так вразили експертну комісію, що, незважаючи на відсутність автора в числі експонентів фотографічного розділу, петербурзькому майстру була присуджена нагорода - велика срібна медаль за фотографії. Тоді ж «за різні знімки в Петергофі і Імператорських палацах» фотограф був удостоєний Найвищої подяки Двору Його Імператорської Величності.
Зафіксовані світлописцем види Петербурга і Петергофа випускалися в продаж в декількох варіантах. Наймасовішими були тиражі на фірмових бланках в форматах т.зв. «Кабінет-портрет», «візитівка» і «стереоскоп». Їх число досить значне, одних тільки «кабінеток» було видано понад 300 сюжетів. Видавалися ним самостійно і цілі сувенірні альбоми з видовими фотографіями. Зразки таких альбомів St.Petersburg і Peterhof з написом на обкладинці "Photographie und Selbstverlag v. A. Felisch in St.Petersburg» збереглися в Національній бібліотеці Франції в чудовому стані.
З 1879 року в діяльності Альберта Феліша на фотографічному поприщі настав новий період, який вписав його ім'я в історію фотографії як піонера російської фотопромисловості. В цьому році невтомний ентузіаст практично приступив до виготовлення сухих пластинок, спочатку домашніми засобами, а в кінці року випустив в продаж першу партію сухих броможелатинових пластинок. Через рік Феліш видав першу російською мовою окрему брошуру по емульсивному способу для фотографів, аматорів і туристів «желатиновий спосіб, його значення і застосування у фотографії», що став першим підручником для російських фотографів за новою світлописною технологією. У тому ж 1880-му в Петербурзі на Невському проспекті в будинку № 52 відкрилася «Перша російська фабрика желатинових емульсій і пластинок» А. Феліша, де виробництво відбувалося під безпосереднім наглядом його самого і двох синів. «Енергійний, що знає свою справу, завжди стежить за всіма нововведеннями в виробництві пластинок, А. Е. Феліш поступово розширював свою фабрику і поліпшував виробництво. Незабаром фотографипо всій Росії фотографували на пластинках Феліша. Знаючи пристрасть росіян до всього закордонного і недовіру до всього російського, можна зрозуміти, наскільки гарно виглядали платівки Феліша, якщо їм вдалося з повним успіхом конкурувати із закордонними ».
Поступово фабрика збільшувала виробництво і до 1887 року випускала до 50 000 дюжин пластинок в рік, і на ній працювало 15 російських робітників. Фабрична продукція неодноразово експонувалася на фотографічних виставках і отримувала нагороди за високу якість фотопластинок. У 1890-і роки в Росії відкрився ще ряд фабрик, що випускали подібний асортимент. «Конкуренція стала збивати ціни на пластинки, нерідко на шкоду їх якості. А. Е. Феліш не міг миритися з цим і, не бажаючи випускати товар дешевий, але неминуче поганий ... в 1896 р закрив свою фабрику ».
17 червня 1908 Альберт Едуардович Феліш помер в Санкт-Петербурзі на 72-му році життя.
Обидва сини Феліша були його соратниками і працювали на сімейному підприємстві до його закриття. Після смерті батька, один з синів Іван з 1898 року працював в магазині з продажу фотоприладдя довіреним Йоахіма Івановича Стеффена, найбільшого в Росії продавця фотоапаратури, обладнання та фотоматеріалов.
Візитівка.Юнак
З 1905 року він став відповідальним редактором журналу «Фотографічні новини». На Фелішу також лежала і вся господарська і адміністративна частина видавничої справи. На початку 1920-х Іван Феліш переселився до Німеччини. Відомо, що в 1925 році він працював керуючим берлінським торговим відділенням Акціонерного товариства «Мімоза» (Фабрика фотографічних паперів в Дрездені),,і ще відомо, що в 1929 році Іван Альбертович Феліш був власником фотоательє в Берліні.
