Ансель Адамс, відомий американський
фотограф і вчений-еколог народився в Сан-Франциско 20 лютого 1902 в сім'ї підприємця Чарльза
Хітчкока Адамса. Ансел був пізньою дитиною - коли він з'явився на світ його
матері, Олівії Брей, було близько сорока. Дитинство майбутнього фотографа
пройшло поблизу протоки Золоті ворота, в будинку його діда, багатого
лісопромисловця. З самого раннього дитинства хлопчик вбирав красу незайманої
природи і дивувався її неприборканій силі. У 1906 році Ансел був свідком одного
із найбільш руйнівних землетрусів в історії США. Страшне лихо призвело до руїни
Сан-Франциско і забрало безліч життів. Втім, сам Адамс, в той час чотирирічна
дитина, відбувся лише зламаним носом. Набагато більших збитків добробуту родини
Адамсів завдав інший катаклізм - рік по тому, в 1907, сталася фінансова криза,
від якої
батько Адамса так і не оговтався.
Батьки, виховані в строгому
вікторіанському стилі, намагалися дати синові класичну освіту. Але хлопчик ріс
замкнутим і відлюдькуватим. Він був боязкий від народження, а викривлений ніс і
дислексія (порушення здатності до письма та читання) аж ніяк не сприяли хорошим
відносинам з однолітками. Батьки прийняли рішення забрати хлопчика зі школи.
Втім, від цього Ансел тільки виграв. Хлопчик отримав непогану домашню освіту,
причому особливо досяг успіху в грецькій
мові і грі на фортепіано. Музичні здібності допомогли йому влаштуватися на
свою першу роботу: в 16 років Адамс почав заробляти на життя як піаніст. Тривало це недовго - для сором'язливого, з комплексом неповноцінності Адамса, виступи на публіці здавалися
тортурами.
У цей час перед Анселем вже відкривалися нові перспективи:
батько подарував йому фотокамеру Kodak No. 1 Box Brownie. Відчувати її у справі Адамс відправився
в Йосемітський національний парк в
горах Сьєрра-Невада. Трохи пізніше початківець фотограф приєднався до клубу
«Сьєрра» - організації, що займається захистом і охороною природних пам'яток.
Це змінило все його життя. Захоплення пішим туризмом, альпінізмом, дослідженням природи допомогло боязкому
юнакові впоратися з невпевненістю. У клубі «Сьєрра» Ансел познайомився з лідерами зароджуваного в ті роки консервативного руху
Америки і зустрів свою майбутню дружину Вірджинію Бест, у бюлетені «Сьєрри» в
1922 році вперше були опубліковані роботи фотографа, в штаб-квартирі «Сьєрри» в
1928 році відбулася його перша виставка.
Втім, визнання прийшло до Ансела Адамса дещо раніше. У 1927 році фотограф познайомився з Альбертом М. Бендером,
страховим магнатом з Сан-Франциско, знавцем мистецтв і меценатом.
Під його покровительством талант Адамса
розквітнув в повну силу. Художник відчув
впевненість у власних можливостях, а його перше портфоліо отримало дуже прихильні
відгуки.
Удосконалюючи свою майстерність,
Ансел Адамс прийшов до дослідження
техніки фотографії, оптичних
технологій та лабораторної обробки
фотоматеріалів. Саме в цей час були закладені основи сформульованої пізніше «Зонної теорії Ансела Адамса »- системи відтворення тонів на чорно-білому знімку. Згідно цієї
теорії, освітленість будь-якого об'єкту можна розбити на 10 зон або щаблів від найяскравішого
до самого темного тону, причому перехід від одного ступеня до іншої відповідає
одному щаблі експозиції (тобто зміні її в 2 рази). На звичайній плівці тони
відтворюються пропорційно, тобто, якщо один з тонів відтворений вірно, всі інші
будуть розташовуватися в точному порядку один щодо одного. Розрахунок експозиції за допомогою зонної теорії Ансела Адамса практикується
професійними фотографами і до цього дня.
У тому ж 1927 році, відбулася ще одна знаменна подія - Ансел
Адамс познайомився з фотографами Імоджен Каннінгем і Едвардом Уестоном. Вони поділяли
його підхід до зображення реальності («Я завжди намагаюся відобразити красу
світу навколо мене », - говорив Адамс) і його прихильність зйомці з діафрагмою
f/64. У 1932 році друзі заснували «Групу f/64» (f/64 Group), яка відстоювала принципи «прямої фотографії»
(straight photography) і перебувала в опозиції до популярного тоді
пікторіалізму. Відчуваючи підтримку друзів, Ансел працював з подвоєною силою. У
тому ж 1932 році в Меморіальному музеї ім. де Янга в Сан-Франциско відбулася
персональна виставка фоторобіт Адамса, де були представлені понад вісімдесят
його фотографій. Незабаром світ побачив і власний альбом Ансела Адамса «Сьєрра-Невада: Шлях Джона Мьюра». Книга
була видана в рамках боротьби «Сьєрри» за охорону
національних парків США (в 1934 році Ансел Адамс був обраний до правління
свого улюбленого клубу).
У 1933 році Ансел Адамс вперше приїхав в Нью-Йорк. Це стало новою
важливою віхою його біографії. У
Нью-Йорку Адамс познайомився з Альфредом Стігліцем
– культовим американським фотографом, автором перших знімків, які отримали
статус музейних творів, засновником фотографічної групи Photo-Session, редактором
журналу Camera Craft і засновником ряду художніх галерей. Стігліц як художник і
особистість справив на молодого фотографа величезне враження, що визначило
нові лінії розвитку творчості Адамса, а згодом і його захоплення кольоровою
фотографією. За підтримки Стігліца в 1933 році відбулася перша виставка Адамса
в Нью-Йорку. У 1934 році фотограф опублікував кілька статей в Camera Craft і
випустив книгу «Створюючи фотографію».
Щоб
зміцнити своє фінансове становище Адамс брав і комерційні замовлення - серед
його клієнтів були такі компанії як Kodak, Zeiss, IBM, AT & T.
До кінця 30-х років технічна
досконалість робіт фотографа здобуло йому визнання не тільки у публіки, а й у
професіоналів. Запитати поради Адамса НЕ соромились багато провідних фотохудожники і
навіть виробники: як консультант фотограф брав участь в
проектах Polaroid і Hasselblad.
Майстер вельми охоче ділився досвідом і з «звичайними» фотографами: з-під пера
Адамса в цей час вийшли десятки книг
і посібників з техніки фотографії, багато з яких відразу ж стали бестселерами.
Втім, у успіху була й інша сторона: робочий день фотографа нерідко тривав
більше 18 годин. Напружений робочий графік і алкоголь як засіб для розслаблення
(Адамс уславився компанійським хлопцем, з яким завжди можна випити і
поговорити), досить негативно впливали на його здоров'я. Нерідко, щоб відновити
сили, Адамс робився хворим, вирушав назад у Сан-Франциско і проводив кілька днів у ліжку.
Другу світову війну Адамс зустрів штатним фотографом в міністерстві
внутрішніх справ США. Серед його найважливіших робіт цього періоду -
фотонарис, виставлений в Музеї сучасних
мистецтв, а пізніше виданий під назвою «Народжені
вільними і рівними: Історія лояльних
японців в Америці ». Після закінчення війни Ансел Адамс знайшов новий
додаток своєї величезної творчої енергії. Фотограф взяв діяльну участь у
створенні системи фотоосвіти в США. У 1946
році майстер заснував перший у США факультет
мистецтва фотографії в Каліфорнійській школі мистецтв, керівником якого став
видатний фотограф Майнор Уайт. У 1952 році Ансел Адамс став одним з засновників
впливового фотожурналу «Aperture».
За своє життя Адамс тричі отримував
престижну стипендію від фонду Соломона Гуггенхейма. У 1966 році він був обраний
членом Американської академії гуманітарних
і точних наук. У 1980 з рук
президента Джиммі Картера Ансел Адамс отримав Президентську медаль свободи - одну з двох вищих нагород США для
цивільних осіб. Фотографія Адамса «Вершини Титону і річка Снейк» була серед 116
фотографій, відібраних для польоту на космічному апараті «Вояджер» з метою
показати можливим позаземним цивілізаціям природу Землі. У загальній складності
фотограф створив понад 10 000 робіт. За життя Ансела Адамса відбулося понад 5000 виставок його фотографій по всьому світу. Помер Ансел
Адамс 22 квітня 1984 року від
зупинки серця в Кармелі, Каліфорнія.
