Отто Хагель (Otto
Hagel, 1909-1973) і Джоанна Міт (Johanna Mieth, 1909-1998) зустрілися в своєму
рідному місті Штутгарті, коли їм виповнилося по 15 років. Молодих людей зв'язала
взаємна симпатія і любов до фотографії. Вони відправилися подорожувати по
Європі, а в кінці 1920-х років вирішили перебратися в США. Першим в 1928 році
виїхав Отто, а через два роки Джоанна приєдналася до нього. До цього часу Отто
став називати її Хансель - він вирішив, що чоловіче ім'я більше підходить для
мандрівного життя. Вона погодилося і залишилася Хансель Міт до кінця свого
життя.
Америка 1930-х
років не була земним раєм для іноземців. Перший час Отто і Хансель жили в
Сан-Франциско і перебивалися випадковими заробітками. Отто Хейгл і
Хансель фотографували Farmworkers, докерів та інших жертв депресії того часу, для
Fortune та інших журналів. Отто і Хенсель були частиною школи
соціально свідомих документальних фотожурналістів, яка включала Доротею Ланж,
Імогена Каннінгема, Пітера Stackpole і Роберта Капу. На відміну від багатьох
інших, вони почали свою роботу в Каліфорнії як сільськогосподарські робітники-мігранти.
Фотографи Хнзель
і Отто зробили значний внесок у розвиток
соціальної документальної фотожурналістики в Сполучених Штатах. Вони вели життя гаряче занепоєних
в соціальній і політичній незалежності, а не в комерційному успіху.
У 1940 році Отто
Хагель і Хансель Міт одружилися. У цьому ж році вони отримали американське
громадянство, у чому їм допоміг президент Франклін Рузвельт, який збирався
скористатися послугами цих двох талановитих фотожурналістів під час своєї
передвиборчої кампанії. Вони продовжували багато працювати і під час Другої
Світової Війни і в мирний час. В кінці 1940-х років вони зробили знаменитий
фоторепортаж про життя в післявоєнній Німеччині. Одна з фотографій Отто була
включена в знамениту експозицію Едварда Стейхена «Рід людський».
Ханселя Міт
відійшла від фотографії в 1960 роках, зайнявшись живописом і написанням
мемуарів. Отто Хагель продовжував фотографувати до самої своєї смерті в 1973
році.
